Review vom Jungpferdestart (Englisch, publiziert im Savvy Times Annual Magazine)

Early this year, I spent 2 wonderful and very rewarding weeks at the Florida Campus, escaping the European winter while learning a lot. I attended the Parelli Colt Start, taught by a great group of Parelli Professionals and supervised by Pat himself. Carol Coppinger was our lead instructor, assisted by John Baar, Jesse Peters, Jake Biernbaum (at times) and Tiffany Rowe. They all did a fabulous job, supporting us while keeping us safe :-) Tiffany worked her tail off, capturing the moments with her camera and providing us and the horse owners with great pictures and videos. Huge thanks to all of you!

Speaking of 'us', I refer to the participants, a great group of likeminded students (mostly Parelli Professionals) from all over the world - Europe, Australia, and North America. The Colts were a very interesting mixture, we had everything from tiny pony, a little stallion, wild ranch horses that couldn't even be caught on the first day to privately owned colts that already knew a lot, some trailered from as far off as New York or Texas just for the Colt Start.

The course started with an Introduction on Sunday after the Check In, where Pat explained to the horse owners what would be happening during the next 2 weeks. It was clear that it was not easy for them to leave their 'babies' with us, but trusted that they would receive the best possible start into their life as saddle horses. Thanks for your trust!

Playing with obstacles and saddle

The Course Curriculum followed the Colt Start Skeleton: The first 4 days we spent with taming some of the ranch horses, and 1. accepting the human and 2. accepting the saddle. We played with several different horses per day, swapping them through and thus exposing us (and them) to various styles, horsenalities (and humanalities). It was very interesting to learn to find out quickly what the horse needed most at that moment, and filling in those gaps. We played with all kinds of obstacles, including water, to expose the horses to as much experiences as possible, preparing them for what they might encounter in the human world. By the end of those four days, all the horses wore bareback pads without any issue, and we were able to jump up and even sit on them bareback. To measure the progress, we filled in reports for each horse, evaluating them in differnet areas, eg approachability, haltering, etc (that list got longer as we progressed through the skeleton). Then the horses got a day off, to allow them to soak on those things they had learned. 

Asking for permission to mount

After that, each of us got a horse assigned, to take it through the skeleton up to 3. accept the rider and 4. accept the bit. I got one of the ranch horses, number 54, one of the two wild ones that had arrived on Monday. It was a truly amazing experience for me, seeing her progress from being wild and hard to catch on Monday, to putting the first ride on her not even a week later, on Saturday. And it all went very smoothly, the time invested into preparing her for the pad, the cinch, the saddle and finally the rider truly paying off. We had established a routine of saddling the horses and turning them loose as a group in the big round pens, so they got to move around in a herd with the saddle on, which helped them accept it pretty fast. This also gave us an opportunity to see what each horse was apt to do.

2nd ride

 On the day of the first ride, Pat surprised us by telling us to let the saddled horses loose on the big playground. It was a great sight, the herd of 22 colts cantering around the pond and the playground, wearing their saddles like pros. After that, Pat asked each of us about our confidence getting onto our horse, and split us into different groups accordingly. Then came the big moment - stepping up and down in the stirrups a couple of times (we had already done that the day before), and finally mounting. Then bending, and moving the feet with leading rein starts, one at a time. My little 54 was introverted, so it felt quite sticky in the beginning. As next step, John helped us move our horses into trotting around the roundpen, so we could be passengers on their backs. And then - big surprise - John opened the gate and led us out into the big playground, offering the horses somewhere to go instead of circling. That was truly amazing, but it felt very natural thanks to the preparatory exercise of them cantering as a herd. And the surprises continued, because on the 3rd ride, we already herded cattle! Another WOW experience :-)

On day 10, the horses had another day off to lick and chew. For the remaining 4 days, each of us got a new horse assigned, with view to preparation for the handover back to their owners. My little horse Remedy was very sweet, riding her was a dream and I had a great couple of days having fun with her on the playground :-) Still watching out for those gaps to be filled - like helping her thinking down to her feet, instead of rushing over things like pedestals and logs. Also trailer loading into all kinds of different trailers, so loading the horses for their trip home would be easy.

Handover day

And finally the big day arrived - handover back to the owners. We demonstrated to them what their colts had learned in those 14 days, and all of them were pleased and impressed with the results :-) After a nice pizza lunch together the horses left, and we received our individual assessments and had to say our good-byes.

The Colt Start was a huge learning experience, and I certainly became much more aware of GREAT preparation, how important it is to find and fill the holes in the foundation. This is what keeps us safe, allows us and the horses to enjoy the progress and makes it look easy and effortless :-) There's nothing like knowing you will be the FIRST human on that colt's back, to make you want to make sure he or she is so well prepared that he/she won't feel the need to buck you off ;-) As Pat says - the start isn't something, it's EVERYTHING!

Author: Silvia Aigner, 2 Star Parelli Instructor

3. Parelli Playday in Aesch

alle Teilnehmer

Bei hochsommerlichem Wetter fand heute der 3. Parelli Playday am Löhrenacker in Aesch (BL) statt. Neben den vorhandenen Geländehindernissen bauten wir noch einige "Gymkhana-Hindernisse" auf, wie zB die Gasse mit Poolnudeln, Flatterbandvorhang, PET-Flaschen und Stofftiere zum Drübertreten, und einen Spiegel. Es war spannend, diese Herausforderungen zu meistern, und wir hatten einen wunderbaren Tag mit unseren Pferden :-)

Herbststimmung

Stofftiere und Polster

Gasse mit PET-Flaschen

Pause im Wasser

Camarguepferd fühlt sich wie daheim ;-)

Flattervorhang

Spieglein Spieglein...

 

Cooles Pony und Parelli Nachwuchs :-)

Parelli Events am Löhrenacker in Aesch

Im April hatten Parelli-Interessierte die Gelegenheit, den vom Verein Reiterkameraden Aesch organisierten gratis Parelli Infonachmittag zu besuchen. Trotz angekündigten Schlechtwetters konnten wir 22 Gäste begrüssen und einen spannenden Nachmittag gemeinsam verbringen :-)

Theorie im Hüttli

Nach einer kurzen Standortbestimmung der Teilnehmer/innen - zB was sie schon über Parelli gehört hatten, welchen Reitstil sie pflegten und was ihre Ziele waren - erläuterte ich die Philosophie und einige grundlegende Prinzipien von Parelli. 


Dann war Zeit um sich beim "Zvieri" gemütlich auszutauschen. Nach der Pause stellte ich die Sprache der Pferde anhand der 7 Spiele vor - mit Unterstützung meiner Studentinnen Sophie (vom Verein) und Seraina mit ihren Pferden.

Vorstellung der  7 Spiele

Das Feedback zum Infonachmittag war durchwegs sehr gut, die Teilnehmer fanden es informativ und spannend und wir hoffen, viele von ihnen bald wieder zu treffen - zB beim monatlichen Videoabend in Oltingue :-)









Auch die 2 Parelli Playdays waren ein grosser Erfolg.

Bodenarbeit

Der Löhrenacker ist ja wunderbar, um mit dem Pferd die verschiedensten Engpassspiele auszuprobieren - Wasser, Graben, Auf- und Absprünge und natürliche Baumstämme fallen alle in diese Kategorie. 

Toller Teich

gemeinsames Picknick

Die Atmosphäre war sehr entspannt und freundlich, und alle Teilnehmer/innen waren fleissig mit ihren Pferden am Üben - oder gemeinsam anspruchsfreie Zeit verbringen, d.h. gemeinsam abhängen. Einige Student/inn/en machten von der Möglichkeit Gebrauch, Parelli Unterricht zu nehmen um spezielle Fragestellungen anzuschauen. Und auch der soziale Austausch kam nicht zu kurz, beim gemeinsamen Picknick konnten wir einander besser kennenlernen.

Wohlverdiente Mittagspause

Mittagspause für die Pferde

Fazit - schön war's, und wir freuen uns auf die nächsten Veranstaltungen am Löhrenacker :-)

FreeStyle Reiten

Klettern

Beine kühlen

Colt Start First Ride - der erste Ritt

Sonntag war der grosse Tag - nicht einmal eine Woche ist vergangen, seit mein Pferdchen "Shine" aus seinem bisherigen wilden Ranchleben plötzlich in die Menschenwelt befördert wurde. Dieses Pferd hatte keinen Menschenkontakt, bis auf das Aufbrennen der Brandzeichen und vermutlich Impfungen, also sicherlich keine positiven Erfahrungen. Am Montag, als sie gemeinsam mit ihrer Kollegin "Rose" im Parelli Center ankam, liessen die beiden sich kaum einfangen oder berühren.

Und nun, am 6. Tag des Kurses, bin ich zum ersten Mal auf ihr geritten :-) Natürlich nicht einfach so, sondern mit ordentlicher Vorbereitung, denn "prior and proper preparation prevents p-poor performance" - das habt Ihr als Parelli-Studenten sicherlich schon mal gehört. Am Samstag - Tag 5, nach dem Pausentag - haben wir ebenso gesattelt wie im letzten Blogbeitrag beschrieben, und die Herde anschliessend im Roundpen bewegt. Dann ging es raus auf den Playground zum Spielen mit dem Sattel obendrauf, und zum Abschluss sind wir mehrmals in die Bügel gestiegen, ohne jedoch das Bein über das Pferd zu schwingen. Das war alles noch Teil des "Akzeptiere den Sattel".

Am Sonntag war es dann Zeit für den nächsten Schritt - Akzeptiere den Reiter a) als Passagier und b) als Anleiter (guider). Wieder sind wir in derselben Abfolge vorgegangen wie bisher, nur diesmal effizienter. Also schon am Weg zum Playground haben wir die 7 Spiele abgecheckt, zum Schauen wo wir dem Pferd noch helfen müssen. Dann einige Male aufspringen ohne Sattel, und spielen mit Sattel obendrauf. Anschliessend hat Pat Parelli uns alle überrascht, als er uns sagte, die Herde am Playground (ein riesig grosses Areal) freizulassen! Wir Studentinnen mussten den Bach bewachen, damit sich die Herde nicht aufmacht Richtung Heimat, und die Kursleiter bewegten die ganze Herde dann frei herum - das war ein toller Anblick. Nachdem wir unsere Pferde dann wieder eingefangen hatten - das einfachste Pferd zuerst -, wurden wir je nach Zuversicht in verschiedene Gruppen eingeteilt. 

Aufsteigen

Und dann kam der entscheidende Moment - mehrmals in den Bügel steigen, und schliesslich aufsitzen, streicheln und entspannen. Dann Biegung links und rechts, um die Bremsen zu überprüfen, und schliesslich losreiten durch den "leading rein start", also den direkten Zügel. Besonders bei den introvertierten Pferden ist es wichtig, ihre Beine zu bewegen - sie können eine Menge tolerieren, solange sie still stehen dürfen, aber die Akzeptanz kommt erst, wenn sie sich bewegen.

Leading rein start

So sind wir dann als Passagier im Roundpen herumgestapft, bis wir in einer Gruppe John folgen konnten. Und dann öffnete dieser das Tor zum Roundpen und wir ritten hinaus ins Gelände! Wer hätte das gedacht, am ersten Ritt mit nur einem Zügel im Gelände herumzureiten, und alle Pferde waren entspannt und total gut mit bei der Sache :-) Einzig Rose, die Kumpanin von Shine, hatte noch Mühe mit dem Sattel und Reiter und brauchte daher noch mehr Vorbereitung im Roundpen.

Im Gelände - Vorbereiten zum Seitenwechsel des Zügels

Colt Start - die Vorbereitungsphase geht zu Ende

3 Tage lang haben wir mit den jungen Pferden gespielt, damit sie uns Menschen a) als Freund und b) als Anführer akzeptieren. 2 der schwierigsten Aufgaben für Pferde sind Gewässer und der Anhänger. Beide bedeuten potentielle Lebensgefahr für das Tier - zumindest nehmen Pferde das so wahr. Wenn sie sich von uns willig ins Wasser oder den Hänger (beides sind Squeeze Games - Engpassspiele) schicken lassen, dann beweisen sie schon rechtes Vertrauen in unser Leadership und auch in sich selbst. 

Auch die Wippe ist eine grosse Herausforderung - wenn die Pferde zu schnell darübergehen, schnappt sie auf die andere Seite, und meistens erschrecken die Pferde dann und springen runter. 
FSBO hier auf dem Foto hat es bei diesem 2. Versuch dann sehr gut gemacht, er ist meinen Anweisungen gefolgt und langsam, Schritt für Schritt weitergegangen. Als sich das Gewicht auf die andere Seite verlagerte, machte er einen Schritt nach hinten und ist wieder zurückgewippt, um dann langsam wieder vorwärts auf die andere Seite hinunterzugehen. Das ist ein tolles Gefühl, wenn die Kommunikation so gut klappt und das Pferd vertrauensvoll auf leichte Veränderung der Körpersprache bzw. Energie reagiert :-)

Leyla mit dem Bareback-Pad

Ein weiterer Aspekt des "Akzeptiere den Menschen" ist es, dass die Pferde genug Vertrauen haben, um uns auf ihrem Rücken zu dulden - sei es liegend oder sitzend, beim Hochhüpfen und beim Bein drüberschwingen. Weil das am 3. Tag schon recht gut klappte, haben wir am Nachmittag mit dem nächsten Schritt begonnen - "Akzeptiere den Sattel" a) das Auflegen und b) das Tragen des festgegurteten Sattels. Um das vorzubereiten, haben wir zuerst einmal unsere Bareback-Pads verwendet. Die sind noch nicht so störend wie ein Sattel, aber das Gefühl des Gurtes um die Rippen und den Bauch ist schon mal vorhanden.

Am 4. Kurstag war es dann soweit - nach dem Spielen der 7 Spiele mit Bareback Pad, und raufsitzen und gemeinsam rasten, haben wir die Pferde zum ersten Mal gesattelt. Das hat bei fast allen sehr gut geklappt, einige wenige hatten Probleme mit dem Gurt und/oder den Steigbügeln und entsprechend gebuckelt. Aber beim Laufen in der Herde haben sie sich recht schnell beruhigt, und liessen sich dann frei stehend (am losen Strick) absatteln und auch gleich nochmal satteln.

Anschliessend führten wir sie in ihre Paddocks, wo sie sich inzwischen schon ganz zuhause fühlen. Heute am 5. Tag hatten die Pferde den ganzen Tag Zeit, das bisher Erlernte und Erlebte zu verdauen und setzen zu lassen. 

Ich finde es faszinierend, wie mit der richtigen Vorbereitung und dem schrittweisen Aufbau das Anreiten so einfach und ohne Drama passieren kann, fast wie selbstverständlich :-) Ich  freue mich auf morgen und bin schon sehr gespannt, welche Fortschritte die Pferdchen machen werden!

Colt Start Preparation - Vorbereitung aufs Anreiten

Orientierung für Besitzer

Nun ist es endlich soweit :-) Gestern Sonntag sind die Kursteilnehmer und Pferde im Parelli Center in Florida eingetroffen. Pat Parelli leitete die Orientierungsveranstaltung und beantwortete geduldig die Fragen der Besitzer. Immerhin geben diese ihre "Babies" in unsere Obhut, damit wir sie unter der Anleitung von Pat Parelli, Carol Coppinger, John Baar und Jesse Peters auf ihr zukünftiges Leben als Reitpferde bestmöglich vorbereiten. Es war zu spüren, dass dies den Besitzern nicht leicht fiel, obwohl sie wissen, dass den Pferdchen hier ideale Bedingungen geboten werden.

Heute, am ersten Kurstag, ging es zunächst darum, dass die Pferde uns Menschen als Freunde akzeptieren und das Vertrauen fassen, dass wir sie weder verspeisen noch ihnen wehtun wollen. Dazu spielten wir zunächst des "Catching Game" (Einfangspiel). Das Ziel ist, dass die Pferde zu uns kommen, und nicht umgekehrt. Das war relativ einfach, eigentlich alle Pferde (bis auf 2 von einer grossen Ranch, die bisher keinen positiven Menschenkontakt hatten) waren recht neugierig und sind von sich aus gekommen, um mich zu beschnuppern :-) Der nächsten Schritt war dann das Aufhalftern, ohne das Pferd dabei zu erschrecken. 


Am Nachmittag konnten wir schon mit den Pferden auf der Wiese spielen. Wir haben 2 mal gewechselt, damit wir die Möglichkeit bekommen,  verschiedene Pferdepersönlichkeiten zu erleben, und umgekehrt auch die Pferde unterschiedliche Menschen kennenlernen.

 

Diego (Quarterhorse)

Ich hatte nacheinander Champ, Tally und Diego, und es war sehr spannend,  die Eigenheiten der Pferde herauszufinden. Jedes von ihnen hat einen Körperteil, den es nicht so gerne anfassen lassen wollte.

Champ (Quarterhorse)

Bei Champ war es das Maul, bei Diego die Ohren, bei Tally waren Maul und Ohren kein Problem, dafür wollte sie die Hinterbeine nicht berührt haben. Pferde wissen sehr genau, wo sie am verletzlichsten gegenüber Angriffen von Raubtieren sind! In dem Zusammenhang ist es sehr wichtig zu erkennen, wann die "Ampel" von grün auf gelb oder gar rot schaltet, und wann sie wieder auf grün geht. Mithilfe des Friendly Game (Freundschaftsspiel) gelang es mir dann aber doch, ihr Vertrauen soweit zu gewinnen, dass ich auch diese defensiven Stellen berühren durfte.


Abends noch die Pferde versorgen, und schon war der erste Kurstag vorbei, vergangen wie im Flug ;-)